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Pourquoi le numérique a un impact environnemental

Le numérique est souvent associé à des solutions innovantes et immatérielles, mais il ne faut pas sous-estimer son impact sur l’environnement. Chaque e-mail envoyé, chaque vidéo visionnée en streaming ou chaque fichier stocké dans le cloud consomme de l’énergie, mobilise des infrastructures physiques et laisse une empreinte carbone non négligeable. Le secteur numérique représenterait aujourd’hui environ 4% des émissions mondiales de gaz à effet de serre, selon l’ADEME, et cette part ne cesse de croître avec l’augmentation des usages.

Plusieurs causes sont à l’origine de cet impact :

• La fabrication des équipements (ordinateurs, smartphones, serveurs, box internet, etc.) est très gourmande en ressources naturelles et en énergie.
• Le fonctionnement des infrastructures numériques (centres de données, réseaux, antennes relais) nécessite une alimentation électrique continue et puissante.
• L’usage croissant de services numériques multiplie les échanges de données, les consultations de vidéos haute définition ou le stockage en ligne, accrut l’empreinte énergétique collective.

Adopter une sobriété numérique dans la vie quotidienne

La sobriété numérique est une démarche qui consiste à réduire l’impact environnemental du numérique, sans pour autant renoncer à ses usages. Elle passe par des gestes simples et accessibles à tous, au quotidien. Voici quelques pistes concrètes pour faire la différence à son échelle.

Allonger la durée de vie de ses équipements

Un smartphone ou un ordinateur portable génère l’essentiel de son empreinte carbone lors de sa fabrication. Par conséquent, prolonger sa durée d’utilisation est l’une des actions les plus efficaces pour réduire son impact.

• Éviter les renouvellements prématurés : inutile de remplacer un appareil encore fonctionnel. Posez-vous la question réelle de vos besoins avant tout achat.
• Privilégier la réparation : de plus en plus d’associations, de réparateurs indépendants et de services comme les Repair Cafés peuvent redonner vie à vos appareils abîmés.
• Penser au reconditionné : en achetant un appareil reconditionné plutôt qu’un neuf, vous évitez une nouvelle production et prolongez la vie d’un produit déjà existant.

Optimiser son usage quotidien des outils numériques

Des gestes simples permettent de limiter la consommation énergétique liée à l’usage du numérique :

• Désactiver les notifications non essentielles pour éviter des échanges de données inutiles.
• Fermer les onglets non utilisés et éviter de laisser tourner des vidéos ou musiques en arrière-plan.
• Utiliser le Wi-Fi plutôt que la 4G ou la 5G, car les connexions mobiles sont plus énergivores que celles filaires ou fixes.
• Éteindre les équipements inutilisés (box internet, imprimante, écran) au lieu de les laisser en veille.

Limiter les usages énergivores comme le streaming

Le streaming vidéo représente aujourd’hui une part importante de la consommation de données à l’échelle mondiale. Que ce soit pour des plateformes de loisirs ou des visioconférences, quelques ajustements peuvent suffire à réduire cet impact :

• Réduire la résolution vidéo quand c’est possible : une vidéo en 480p consomme bien moins qu’en 1080p ou en 4K.
• Télécharger plutôt que streamer : regarder plusieurs fois une série en la téléchargeant une fois économise des échanges de données répétés.
• Utiliser les podcasts ou la radio pour certains contenus audio, moins énergivores que la vidéo.

Faire le tri dans ses données numériques

Le stockage de données personnelles (photos, vidéos, mails) dans le cloud ou sur des serveurs contribue à consommer de l’énergie de manière continue. Un “ménage numérique” régulier peut être aussi bénéfique pour la planète que pour votre organisation personnelle :

• Supprimer les e-mails inutiles (newsletters non lues, spams, messages anciens).
• Vider régulièrement la corbeille, les téléchargements et le cache de vos navigateurs.
• Organiser vos fichiers sur des disques durs externes ou locaux plutôt que de surcharger les clouds.
• Désinstaller les applications non utilisées sur vos téléphones ou ordinateurs.

Favoriser les moteurs de recherche et services écoresponsables

Certains moteurs de recherche et services en ligne ont choisi d’avoir une démarche plus responsable, en compensant leurs émissions ou en utilisant des énergies renouvelables.

• Utiliser des moteurs de recherche écologiques comme Ecosia, qui plante des arbres à chaque recherche, ou Lilo, qui finance des projets sociaux et environnementaux.
• Choisir des hébergeurs web verts si vous possédez un site internet, comme ceux qui utilisent de l’électricité verte pour alimenter leurs serveurs.

Sensibiliser et agir collectivement

Chaque geste individuel a un impact, mais c’est la somme des actions qui fera réellement la différence. Sensibiliser son entourage aux enjeux de la sobriété numérique est un levier important pour amplifier le changement.

• Organiser des ateliers dans votre quartier pour apprendre à réparer ou entretenir ses appareils.
• Partager des ressources sur des comportements numériques responsables.
• Participer à des projets de réparation solidaire ou des initiatives locales de recyclage numérique.

Enfin, interpeller les entreprises et pouvoirs publics pour qu’ils prennent leur part de responsabilité dans l’impact environnemental du numérique est aussi essentiel. L’écoconception des sites web, la transparence énergétique des data centers et la mise en place d’une stratégie numérique durable dans les politiques publiques doivent devenir des priorités.

Réduire l’empreinte environnementale du numérique n’est pas une contrainte, mais une opportunité. Elle invite chacun à repenser sa relation à la technologie, à privilégier la qualité sur la quantité, et à faire des choix plus réfléchis, en harmonie avec la nature. En adoptant une approche plus consciente et responsable de nos usages numériques, nous pouvons tous contribuer à préserver les équilibres écologiques et à bâtir un avenir plus sobre et durable.